Одним из наиболее значительных научных достижений XVII в. стало издание «Математических начал натуральной философии» И. Ньютона. Это, безусловно, выдающееся событие в истории мировой науки было подготовлено многовековой практикой наблюдений, научных экспериментов, многочисленными философскими и математическим теориями и методами решения конкретных задач. С появлением на свет трактата, основные научные идеи которого в течение нескольких последующих десятилетий стали господетвующими в европейской науке, начинается новый этап в истории мировой науки — этап формирования математической теории как универсального метода решения практических задач. Идеи математического моделирования, укоренившиеся прежде всего в механике и физике, в этот период получили дальнейшее развитие и определили научную картину современного мира.