Переменим порядок суммирования, выделив сначала сумму
По формуле (173.2) эта сумма равна
. Теперь мы можем выделить сумму
которая равна нулю при
и равна единице при
Таким образом, мы получим:
Преобразуем теперь знаменатель формулы (173.1):
Меняя опять порядок суммирования, найдем:
Таким образом, формула (173.1) может быть переписана так:
Так как
то каждый член числителя больше соответствующего члена знаменателя и мы получаем неравенство
или же
где
— произвольные числа. Знак равенства возможен только тогда, когда
то есть конфигурация системы в точности соответствует первой главной форме.
Неравенство, устанавливаемое формулой (173.3), и является содержанием теоремы Релея.
Задаваясь совокупностью амплитуд
которая, на наш взгляд, близка к первой главной форме колебаний, мы находим по формуле (173.3) приближенное значение квадрата первой собственной частоты. Заметим, что числитель в формуле (173.3) представляет собою удвоенную потенциальную энергию системы при перемещениях
знаменатель же представляет удвоенную кинетическую энергию, вычисленную в предположении, что скорости равны перемещениям. Особенно простым становится применение формулы (173.3) тогда, когда совокупность величин
представлена как совокупность перемещений от действующих на систему сил
.
Тогда потенциальную энергию можно вычислить по теореме Клапейрона. Обозначая перемещения от сил
через
перепишем формулу Релея следующим образом:
(173.4)
В числителе суммирование идет по тем точкам, где приложены силы, в знаменателе — по точкам, где сосредоточены грузы.
Обратимся к примеру § 171 и вычислим для рассмотренной там системы первую частоту свободных колебаний приближенно, по формуле Релея. Сначала зададимся формой кривой прогиба, соответствующей одной силе Q, приложенной посередине. При этом
По формуле (173.4)
Разница с точным решением
составляет всего 0,8%. Если взять за форму прогиба упругую линию балки, нагруженной тремя одинаковыми силами в точках 1,2, 3, то есть статическую кривую прогиба балки от собственного веса, то три знака приближенного решения совпадают с точным.