8.4. Выбор кодека

Выбор подходящего кодека является непростым делом, и не только потому, что продавцы представляют и рекламируют возможности своих продуктов разными трудносравнимыми способами. Необходимо учитывать доступность и вопросы лицензирования. Кроме того, надо принять во внимание поддержку требуемых профилей и уровней, субъективное качество, эффективность видеосжатия, вычислительную сложность (число инструкций в секунду или кадров в секунду), реализуемость на выбранной платформе (например, была ли сделана оптимизация под данную платформу), а также интерфейс (API, Application Programming Interface, интерфейс прикладных программ) кодека. В идеале хорошо было бы оценить производительность кодека применительно к образцам исходного видеоматериала, который будет использоваться данным приложением (это лучше, чем использовать только «стандартные» видеопоследовательности).

В табл. 8.3 перечислены некоторые доступные коммерческие кодеки стандарта MPEG-4 Visual. Этот список составлен на основе информации сайта MPEG-4 Industry Forum (www.m4if.org) в марте 2003 года. Этот список не является полным, но он дает возможность оценить диапазон доступных программных и аппаратных решений. Стоит отметить, что большая часть этой информации представляет собой утверждения производителей данных продуктов, поэтому они не являются гарантированно достоверными.

Большая часть перечисленных приложений нацелена на потоковые приложения и на хранение и демонстрацию видеофильмов. Имеется много доступных программных реализаций MPEG-4 Visual, которые простираются от официального ссылочного программного обеспечения (с реализацией всех возможностей, но весьма далекого от программ реального времени) до высокооптимизированных проигрывателей, работающих в режиме реального времени. Аппаратные реализации нацелены на высокопроизводительные приложения (например, кодирование видео телевещательного качества) или на приложения с низким потреблением мощности (мобильные видеопотоки). Некоторые производители заявляют о поддержке кодирования для специальных DSP или встроенных модульных процессоров и систем на одном чипе SoC (System On Chip), которые годятся для интегрирования в другие устройства или для реализации на программируемых вентильных матрицах FPGA (Field Programmable Gate Array).

Таблица 8.3. Кодеки MPEG-4 Visual (информация может быть недостоверной).

Чаще всего делается реализация простого профиля, за которым следует простой расширенный профиль (который обеспечивает лучшую производительность). Две компании из этого списка (Dicas и Prodys) предлагают решения для базового профиля, но из них только кодек фирмы Dicas поддерживает инструмент бинарной формы базового профиля. Отметим, что другие профили стандарта MPEG-4 Visual не поддерживаются никакими кодеками из перечисленных выше.

Таблица 8.4. Кодеки Н.264 (информация может быть недостоверной).

Список коммерческих кодеков для Н.264 короче (табл. 8.4) и информация о деталях весьма ограничена. Это не удивительно, так как этот международный стандарт был официально опубликован недавно. Ранние разработчики (вроде приведенных в таблице) пошли на риск, связанный с возможными изменениями своих продуктов, для их приспосабливания к поздним модификациям стандарта, но у них имеется возможность захвата важных позиций на новом рынке.

Из доступной информации вытекает, что наиболее популярным среди заявленных продуктов является основной профиль Н.264, возможно, из-за поддержки чересстрочной развертки и более эффективного высоколатентного кодирования видео (на основе В-слоев). Это указывает на то, что начальными целями разработчиков для Н.264 являются потоковое широковещательное видео высокого качества и хранение видео, которые призваны заменить существующие на текущий момент приложения технологий high-end типа телевещание и хранение видеофильмов.