§ 59. РАДИАЦИОННЫЕ ПОЯСА

Радиационные пояса около Земли были открыты во время первых полетов искусственных спутников Земли и ракет в 1958 г. Эти пояса представляют собой две окружающие Землю зоны с резко повышенной концентрацией ионизующего излучения. Из теории геомагнитных эффектов следует, что существование поясов радиации можно объяснить захватом и удержанием заряженных космических частиц магнитным полем Земли. Положение этих зон изображено на рис. 113. Окружность в центре представляет земной шар; N и S - его магнитные полюсы.

Рис. 113. Радиационные пояса Земли

Заштрихованная область изображает внешнюю зону повышенной интенсивности космического излучения. Эта зона расположена в поясе, заключенном между 55—65° северной геомагнитной широты и 55—65° южной. Она лежит на расстоянии от 20 тыс. до 60 тыс. км от Земли, приближаясь к Земле до 300—1500 км на широтах 55—65°.

Внешний пояс состоит почти исключительно из электронов, поток которых в центре пояса имеет интенсивность частиц Средняя энергия электронов в районе максимума интенсивности составляет и на границе зоны Небольшое количество протонов и легких ядер во внешнем поясе не меняется с расстоянием от Земли. Предполагается, что внешний радиационный пояс образуется электронами солнечного происхождения, проникающими в окрестности Земли и удерживаемыми ее магнитным полем. Возможно, что электронами попадающими в атмосферу из внешнего пояса удастся объяснить основные особенности северного сияния.

Внутренняя зона высокой интенсивности радиации (рис. 113) охватывает пояс, заключенный между 35° южной геомагнитной широты и 35° северной геомагнитной широты. Он удален от Земли в экваториальной плоскости на расстояние от 600 до но его «рукава» спускаются до у области магнитных аномалий в южной части Атлантики. В отличие от внешней зоны, во внутренней обнаружены протоны с энергией порядка и ниже, интенсивность которых составляет около и электроны с энергией до Происхождение внутреннего пояса, по-видимому, связано с распадом нейтронов обратного потока космических лучей.

Имеются также данные о существовании третьего радиационного пояса, образованного при захвате очень мягких электронов из корпускулярных потоков, идущих от Солнца; он расположен за внешним поясом.

Образование таких поясов радиации должно быть характерно для всех небесных тел, имеющих магнитное поле. Тщательное изучение зон повышенной интенсивности космической радиации чрезвычайно важно для организации безопасных полетов человека в космос.