7.18. Что говорят нам фибриллярные белки о структуре белков?
Исследование фибриллярных белков, о которых шла речь в этой главе, позволяет сделать три главных вывода, касающиеся структуры белков. Прежде всего, мы видим, что белки обладают не только первичной структурой, т. е. ковалентным остовом, но и характерной вторичной структурой, которая определяется пространственным расположением последовательных аминокислотных остатков, образующих полипептидную цепь.
Второй важный вывод заключается в том, что вторичная структура полипептидов, в частности 
-спираль и 
-конформация, возникает самопроизвольно и автоматически вследствие того, что данный полипептид имеет определенный аминокислотный состав и определенную аминокислотную последовательность. Характерная вторичная структура белка - это его наиболее устойчивая форма при заданных биологических условиях. 
-Спираль и 
-структура стабилизируются множеством водородных связей внутрицепочечных в случае 
-спирали и межцепочечных в случае 
-структуры. Хотя водородные связи, взятые в отдельности, относительно слабы, все вместе они придают 
-спирали и 
-структуре значительную устойчивость.
Третий вывод состоит в том, что трехмерные конформации фибриллярных белков приспособлены к выполнению белками специфических биологических функций. Так, 
-спиральная структура 
-кератина хорошо приспособлена к тому, чтобы образовывать наружные защитные структуры - волосы, перья, рога и чешую позвоночных; 
-конформация способствует образованию гибких и нерастяжимых нитей шелка и паутины, а конформация коллагена обеспечивает высокую прочность на разрыв, необходимую для сухожилий (табл. 7-1). В конечном счете все эти специфические биологические свойства возникают благодаря определенной последовательности аминокислотных остатков в фибриллярных белках. Изучение вторичной структуры фибриллярных белков стало важной вехой на пути к пониманию значительно более сложной трехмерной структуры глобулярных белков. Как мы увидим в следующей главе, сегменты 
-спиралей и 
-структуры часто обнаруживаются и в глобулярных белках.
Таблица 7-1. Вторичная структура и свойства фибриллярных белков
