10.16. Витамин Е защищает клеточные мембраны от кислорода

Витамин Е представляет собой группу, состоящую по меньшей мере из трех соединений - и -токоферола; из них наиболее важное значение имеет -токоферол (рис. 10-23). Токоферолы содержатся в растительных маслах, особенно богаты ими семена пшеницы. При недостатке витамина Е у крыс и других животных наблюдается шелушение кожи, мышечная слабость и стерильность.

Рис. 10-21. Разные формы витамина

Рис. 10-22. Образование и функция активной формы витамина — 1,25-дигидроксихоле-кальциферола.

Рис. 10-23. Витамин Е (а-токоферол). Изопреновые единицы в боковой цеии разделены красными пунктирными линиями.

Термин «токоферол» происходит от греческого слова «tokos», что в переводе означает «рождение ребенка». Однако не известно, влияет ли витамин Е на способность к оплодотворению у людей. Недостаточность токоферола вызывает у человека такие симптомы, как дегенерация печени и нарушение функции мембран. Молекулы токоферолов состоят из ароматического кольца и длинной изопреноидной боковой цепи. Точная биологическая функция витамина Е пока не установлена; предполагают, что он участвует в защите липидов клеточных мембран от разрушающего воздействия кислорода (разд. 12.2).