6.8. ЧЕРЕНКОВСКИЕ СЧЕТЧИКИ
Когда частица движется в среде со скоростью, превышающей скорость света для данной среды, она испускает черенковское излучение. Это излучение распространяется под определенным углом относительно направления движения частицы. И только в этом направлении волновые фронты, построенные по принципу Гюйгенса, будут иметь одинаковую фазу и складываться (рис. 6.12). Угол между нормалью к волновому фронту и направлением распространения частицы определяется соотношением 
где 
показатель преломления среды, интенсивность излучения равна
Вывод этой формулы довольно сложен [4, 7].
Эти устройства можно использовать как пороговые детекторы, только частица, обладающая достаточно высокой скоростью, вызовет срабатывание такого детектора. Для заряженных частиц со скоростями 
с могут применяться твердые прозрачные диэлектрики: люсит 
или плексиглас 
Для изучения ультрарелятивистских энергий могут использоваться газовые черенковские счетчики. В этом случае будут регистрироваться только существенно релятивистские частицы.
На практике в экспериментах по космическим лучам никто не пытается измерить волновой вектор испускаемого излучения (хотя это можно сделать в лаборатории). Измеряется полное количество излучаемой световой энергии, что дает информацию о заряде и скорости регистрируемой частицы. Установив последовательно два детектора с разными пороговыми энергиями (т.е. наполненные разными газами или одним и тем же газом, но под разными давлениями), можно определить как скорость, так и заряд частицы.
Главная проблема состоит в том, что количество света очень мало и приходится применять фотоумножители. В одном из методов используется явление полного внутреннего отражения света в бруске вещества с соответствующим образом обработанной поверхностью. Недавно сообщалось о значительных успехах, достигнутых в разработке устройств такого типа, обладающих превосходным энергетическим разрешением. Это достигается в том случае, если показатель преломления является подходящей функцией энергии в диапазоне максимальной чувствительности фотоумножителя.
Рис. 6.12. Иллюстрация применения схемы Гюйгенса к черенковскому излучению.
