4. Форма кристаллических образований
Реально протекающий процесс кристаллизации усложняется действием различных факторов, в столь сильной степени влияющих на процесс, что роль степени переохлаждения может стать в количественном отношении второстепенной.
При кристаллизации из жидкого состояния для скорости течения процесса и для формы образующихся кристаллов первостепенное значение приобретают такие факторы, как скорость и направление отвода тепла, наличие нерастворившихся частиц (которые могут служить готовыми центрами кристаллизации), конвекционных токов жидкости и т. д.
В направлении отвода тепла кристалл растет быстрее, чем в другом направлении.
Если на боковой поверхности растущего кристалла возникает бугорок, то кристалл приобретает способность расти и в боковом направлении. В результате образуется древовидный кристалл, так называемый дендрит, схематическая структура которого, впервые изображенная Д. К. Черновым, показана на рис. 32.
Дендритное строение типично для литого металла. Если условия благоприятны, охлаждение медленное, то могут вырасти огромного размера, дендриты. В усадочной раковине 
слитка один из учеников Д. К. Чернова нашел дендрит (точнее два дендрита, сросшиеся своими основаниями) длиной в 39 см.
Фотография этого дендрита, который обычно называют «Кристаллом Чернова», приведена на рис. 33.
Рис. 32. Схема дендрита
Рис. 33. Кристалл Чернова, 
Согласно схеме (см. рис. 32) дендрит состоит из ствола (ось первого порядка), от которого идут ветви (оси второго и последующего порядка).
Чем быстрее было охлаждение при кристаллизации, тем меньше размеры (высота) дендрита и меньше расстояния между ветвями второго порядка 
При очень большой скорости охлаждения, например, при распылении жидкого металла в отдельные гранулы (круглые частицы диаметром 0,01-0,1 мм) дендриты имеют размеры порядка 100 мкм, а расстояние между осями второго порядка 1—5 мкм.
В обычных слитках массой в сотни килограмм или несколько тонн дендриты имеют размеры несколько десятков миллиметров и меньше. В момент своего образования дендрит является монокристаллом, но при последующем охлаждении в результате полиморфных
превращений или внутренних напряжений могут внутри ветвей дендрита образоваться зерна равноосной, полиэдрической формы (см. рис. 11). вероятно, не сильно различающиеся ориентировкой.
