8. Обработка стали холодом
В Советском Союзе был разработан и впервые применен (1937— 1939 гг.) новый метод термической обработки стали, заключающийся в охлаждении закаленной стали, в структуре которой имеется остаточный аустенит, до температур ниже 
Этот метод, имеющий теперь широкое применение, получил название обработка холодом.
Сущность этого метода заключается в следующем.
Во многих сортах стали в закаленном состоянии содержится повышенное количество остаточного аустенита. Если точка конца мартенситного превращения лежит ниже 
(например, в углеродистой стали при содержании углерода более 0,5 %, см. рис. 200), то, очевидно, охлаждение ниже 0 °С вызовет дополнительное образование мартенсита.
Увеличение количества мартенсита: а) повышает твердость;
б) увеличивает объем; в) повышает магнитные характеристики; г) стабилизирует размеры.
Эти изменения тем значительнее, чем больше образуется мартенсита в результате обработки холодом.
Специфическими при обработке стали холодом являются:
1. Температурный режим обработки холодом определяется положением нижней мартенситной точки 
. Более глубокое охлаждение не вызовет дополнительного превращения. Для облегчения обработки холодом часто погружают изделие в жидкий азот (температура кипения — 196 °С). Из-за низкой теплоты испарения азота металл охлаждается медленно.
2. При назначении режима термической обработки, включающей обработку холодом, необходимо учитывать явление стабилизации аустенита. Дело в том что во многих промышленных сортах стали,
в структуре которых после закалки имеется остаточный аустенит, выдержка при комнатной температуре уменьшает количество остаточного аустенита, превращающегося при обработке холодом. Это и означает, что аустенит стабилизируется. Естественно, что при этом эффект обработки холодом уменьшается. Поэтому обработку холодом рекомендуется проводить немедленно после закалки.
Обработку холодом применяют для многих деталей, изготовленных из стали с высоким содержанием углерода, для получения максимальной твердости (инструменты, цементированные детали, шарикоподшипники и т. д.).
При обработке холодом объем увеличивается, поэтому этот метод применяют для восстановления размеров некоторых очень точных изделий (например, калибров). Наличие остаточного аустенита делает размеры закаленных деталей нестабильными из-за возможного протекания процесса изотермического распада аустенита. Обработка холодом, уменьшающая количество остаточного аустенита, стабилизирует размеры закаленных деталей.
