1.2. ХАРАКТЕРИСТИКИ ВОЛОКОННЫХ СВЕТОВОДОВ
В самом простом случае волоконный световод состоит из сердцевины и оболочки. Показатель преломления оболочки немного меньше показателя преломления сердцевины. Такие световоды обычно называют световодами со ступенчатым профилем показателя преломления, чтобы отличать их от градиентных волоконных световодов, у которых показатель преломления сердцевины плавно уменьшается от ее центра к границе. На рис. 1.1 схематически
Рис. 1.1. Схема поперечного сечения и профиля показателя преломления волоконного световода со ступенчатым профилем показателя преломления.
показаны поперечное сечение и профиль показателя преломления волоконного световода со ступенчатым профилем показателя преломления. Такой волоконный световод характеризуется двумя параметрами относительной разностью показателей преломления сердцевины и оболочки:
и нормированной частотой (параметром V):
где 
- радиус сердцевины, 
- длина волны света [51-53].
Параметр V определяет число мод, которые могут распространяться в волоконном световоде. Моды волоконного световода обсуждаются в разд. 2.2, где показано, что световоды со ступенчатым профилем показателя преломления поддерживают только одну моду, когда 
Световоды, удовлетворяющие этому условию, называются одномодовыми. Главное различие между одномодовыми и многомодовыми световодами состоит в том, что они имеют разные радиусы сердцевины. Для обычных многомодовых световодов радиус сердцевины 
мкм, тогда как для одномодовых световодов с типичным значением 
требуется, чтобы а было равно 2 4 мкм. Величина внешнего радиуса 
менее критична. Просто 
должна быть достаточно велика, чтобы удерживать в себе полностью поле излучения моды волоконного световода. Обычно 
мкм как для одномодовых, так и для многомодовых волоконных световодов. Поскольку нелинейные эффекты главным образом изучаются в одномодовых световодах, термин оптический волоконный
световод далее в тексте будет относиться к одномодовым световодам, если не оговорено другое. В следующих подразделах мы обсудим: 1) процесс изготовления, 2) оптические потери, 3) хроматическую дисперсию и 4) двулучепреломление одномодовых волоконных световодов.
