В электронной лампе при работе ее, в качестве усилителя приращение сеточного напряжения вызывает изменение электронного потока, усиление анодного тока и увеличение напряжения (мощности) в нагрузке.
В транзисторном усилителе приращение напряжения между эмиттером и базой вызывает изменение количества эмиттированных основных носителей заряда (дырок или электронов), усиление тока в цепи коллектора и увеличение напряжения (мощности) в нагрузке.
Таким образом, общим для того и другого усилителей является при малой мощности сигнала на входных зажимах получение на выходе подобного сигнала большой мощности.
Из преимуществ транзисторов перед электронными приборами отметим: отсутствие цепи накала и, следовательно, упрощение электрической схемы, увеличение механической прочности и долговечности, постоянная готовность к работе, малые размеры и масса, низкое напряжение питания, малая мощность и высокий к. п. д.
Из недостатков транзисторов отметим: зависимость режима работы от температуры окружающей среды, значительное различие между входными и выходными сопротивлениями, небольшая выходная мощность, чувствительность к перегрузкам, разброс параметров, т. е. отдельные и однотипные триоды значительно отличаются друг от друга ! по своим параметрам и др.