РАСПРЕДЕЛЕНИЕ МЕЖЗВЕЗДНОЙ ПЫЛИ В ГАЛАКТИКЕ
Простирание космической пыли по обе стороны от основной плоскости Млечного Пути ограничено. Это заключение с необходимостью вытекает из видимого распределения на небе внегалактических туманностей (см. начало главы VII); в самом Млечном Пути они не встречаются, не встречаются они и на угловых расстояниях до 10° по обе стороны от основной линии Млечного Пути (т. е. от галактического экватора), а на больших галактических широтах встречаются во все возрастающем числе, достигая наибольшей плотности (т. е. числа туманностей на единицу площади) в полюсах Млечного Пути. Пояс вдоль Млечного Пути, где не видны вовсе внегалактические туманности (за исключением 4—5 небольших площадок — «окон прозрачности»), называется «зоной избегания». Схематично можно представить себе зону избегания как результат очень большого оптического пути в межзвездной пыли, так как в направлении своей основной плоскости Млечный Путь имеет особенно большое простирание. Но, кроме того, ослабление света на 1 кпк в направлении Млечного Пути и перпендикулярно к нему очень разное, во втором случае раза в три меньше, чем в первом.
Рис. 142. Одна из спиральных галактик NGC 4594, видимая «с ребра» (т. е. наблюдатель находится в плоскости симметрии Галактики далеко от нее). Хорошо видна полоса темного вещества, концентрирующегося к основной плоскости
Следует представлять себе поэтому, что межзвездная пыль — в виде ли облаков или сплошного субстрата — становится все более разреженной по мере удаления от галактической плоскости.
Схематически можно себе представить, что ее плотность с удалением от галактической плоскости падает экспоненциально, так же как плотность земной атмосферы с высотой.
У самих полюсов Галактики ослабление света, приходящего от внегалактических туманностей, составляет около 
: такова оптическая полутолщина пылевой составляющей нашей Галактики. В направлении, образующем угол b с плоскостью Галактики, ослабление света составит 
(ср. § 17 КПА), но вблизи 
оно, конечно, не равно бесконечности ввиду конечного простирания Галактики. Все же оно огромно в направлении на центр Галактики для фотографической области спектра (не менее, чем 104 раз). Фотографии других галактик (см., например, рис. 142), видимых «с ребра», подтверждают сильную концентрацию пылевого темного вещества к основной плоскости галактики.
Изложенный материал не дает еще ответа на вопрос о природе космических пылевых частиц. Чтобы иметь такой ответ, необходимы наблюдательные данные иного рода.
