МИКРОМЕТЕОРИТЫ

Итак, кометы поставляют в межпланетное пространство метеорное вещество в виде частиц разного размера. Более крупные при встрече с Землей дают явления метеоров, менее крупные — метеорная пыль, микрометеориты, рассеиваемые из головы кометы, — при встрече с Землей ничем себя не проявляют. До потери космической скорости такая частица, конечно, разогревается от столкновения с молекулами воздуха, но благодаря малым своим размерам очень легко излучает это тепло, так что вокруг нее не происходит ни разогревания воздуха, ни ионизации его. Размеры таких частиц — порядка нескольких микронов, а если они движутся медленно, то и гораздо больше — до 0,1 мм при . Конечно, такие пылинки очень медленно оседают в атмосфере, особенно в нижних ее слоях.

Выпавшие на Землю микрометеориты обнаруживаются микроскопическим анализом осадка растопленного снега, взятого в пустынных местах Севера и Антарктики, вдали от индустриальных центров. Такой анализ показывает наличие большого числа оплавленных шариков — «сферул», диаметром от нескольких микронов до сотен микронов. Их находили особенно много после метеорного дождя Драконид в 1946 г. Густота их осаждения соответствует выпадению на Землю за сутки 6000 т метеорного вещества. Аналогично анализ подобных частиц, осаждаемых на липкой поверхности в разных местах Земли, привел к заключению, что в среднем в течение суток на каждый 1 см2 земной поверхности выпадает одна частица размером 4 мкм. При плотности 3,5 г/см3 это означает, что на всю поверхность Земли осаждается 150 т метеорной пыли в сутки. Еще одна оценка основана на обнаружении в глубоководных осадках сферул с избыточным содержанием в них никеля (0,08 %, тогда как в среднем никеля в земной коре содержится 0,008 %).

Она приводит к значению 1000—5000 т в год для всей поверхности Земли. Поскольку это относится только к магнитным сферулам, такая пониженная оценка понятна. Вместе с тем метеоритное происхождение сферул оспаривалось (некоторые считают, что они имеют индустриальное происхождение), так же как и аномально высокое содержание Ni в глубоководных осадках.

Анализ пыли, приставшей к липким поверхностям, поднятым на самолете до высоты 18 км, а записи автоматического коронографа, измерявшего яркость дневного неба на различных угловых удалениях от Солнца, по мере подъема на высоту до 26 км, показали, что даже здесь, в стратосфере, присутствует много мелкой пыли, поднявшейся снизу в результате диффузии. На высоте 20 км концентрация особенно мелких частиц (радиусом мкм) достигает максимума, как результат встречи диффузионного потока снизу и потока метеорных частиц или продуктов дробления метеоритов сверху. По-видимому, свободны от земных примесей образцы пыли, собранные при полете геофизической ракеты на высотах 90—170 км. Здесь было обнаружено очень много метеорных частиц радиусом от 0,1 до 10 мкм (поток 104 частиц в секунду через площадь в 1 м2 в интервале мкм). Эти и более крупные частицы можно разделить на три группы: плотные сферы, неправильные частицы умеренной плотности и крайне неправильные и очень рыхлые. Число частиц с мкм на шесть порядков выше, чем число их с мкм.