ЗВЕЗДООБРАЗОВАНИЕ В ГАЛАКТИКАХ
Мы познакомились ранее с многочисленными свидетельствами происходящего в нашей Галактике процесса звездообразования (см., например, главу VI, § 28). Естественно ожидать того же в других галактиках. Конечно видеть признаки рождения отдельных звезд можно только в самых близких системах, а в отдаленных можно наблюдать лишь интегральные эффекты, когда звездообразованием охвачены целые области, и это проявляет себя избытком в них фиолетового и ультрафиолетового излучения, например, заметным уменьшением показателя цвета В—V. Правда, этот признак неоднозначен, и он может быть искажен эффектами эволюционного изменения химического состава звезд, от которых трудно освободиться. Усиление коротковолнового излучения свойственно тем местам галактики, в которых расположены большие туманности, а также гигантские молекулярные облака, где и происходит рождение молодых массивных звезд, как мы это видели у туманности Ориона и туманности 30 Золотой рыбки в Большом Магеллановом Облаке. Но в них же иные звезды заключены в пылевой «кокон», и тогда нагретая пыль дает избыток инфракрасного излучения. Если это явление захватывает большую область, она проявит себя в инфракрасном облике галактики. Такие инфракрасные галактики известны. Они ярки только в инфракрасных лучах, а их оптический «представитель» в несколько десятков раз слабее. Но может быть и наоборот. Звездные ассоциации, открытые в Галактике, состоят из молодых звезд, широко рассеянных по звездному небу. Они же, наблюдаемые издалека, в другой галактике, выглядят компактным комплексом из горячих голубых звезд, неразличимых в отдельности. Комплексы достигают иногда размеров 300—500 пк.
В отдельных случаях вся галактика бывает охвачена звездообразованием, другие в этом отношении спокойны. Удается подметить, что процесс звездообразования может возникать спорадически, разгораясь в одну эпоху, стихая после этого, с тем чтобы разгореться вновь. Смены занимают миллиарды лет. Возрастные различия сравнительно легко прослеживаются по степени распада звездных скоплений в сочетании с эволюционными изменениями их химического состава.
