ПЛУТОН

Последняя известная планета Солнечной системы, Плутон, астрофизически исследована очень мало, так как блеск его, в среднее противостояние, позволяет применять практически только фотометрические методы исследования. По последним измерениям его линейный диаметр близок к 2200 км.

Летом 1978 г. у Плутона был обнаружен слабый близкий спутник , названный Хароном, столь близкий, что обнаружить его удалось лишь по небольшому удлинению (0,9") изображения планеты. Это соответствует расстоянию Харона от центра планеты всего 19 000 км. По некоторым признакам период обращения Харона равен периоду вращения планеты, , причем суммарная масса Плутона и спутника равна всего лишь 1/439 массы Земли, а плотность только 1,8 г/см3.

Рис. 229. Сопоставление магнитных полей четырех планет. Обозначения: R — радиус планеты, км; — наклонение экватора к плоскости орбиты; i — наклон магнитной оси к оси вращения; М — магнитный момент, — напряженность магнитного поля на экваторе, — протяженность магнитосферы планеты в сторону Солнца в планетных радиусах (Sky and Telescope. Apr. 1986)

Детальная фотометрия Плутона вплоть до инфракрасных участков в 1,25; 1,60; 2,20 мкм, а также в 1,55 и 1,73 мкм, привела к заключению, что поверхность планеты устлана твердым инеем метана и что другие распространенные соединения — и гидраты вроде на Плутоне отсутствуют. Метан переходит в твердую фазу при 91 К. Такая температура на Плутоне обеспечена, и поэтому можно думать, что его поверхность покрыта инеем из метана.

Можно было бы допустить, что весь Плутон есть результат конденсации метана в первоначальной солнечной газопылевой туманности, но тогда средняя плотность его должна быть 1,2 г/см3, а масса порядка 1/200 массы Земли, что также неправдоподобно. Наблюдаемое у Плутона почти линейное повышение альбедо от 0,36 до 0,86 мкм напоминает отражательные свойства малой планеты (5) Астреи, у которой поверхность фотометрически подобна железо-каменным метеоритам или железным с малым содержанием никеля. И реально поверхность Плутона фотометрически неоднородна, о чем свидетельствуют колебания его блеска с периодом — очевидно, периодом вращения. Амплитуда этих колебаний изменялась и составляла в 1952—1955 гг. и в 1971—1973 гг., из чего следует, что ось вращения Плутона сильно наклонена к плоскости орбиты. Поскольку масса Плутона очень мала, возникает сомнение, а действительно ли возмущения со стороны Плутона в движениях Урана и Нептуна привели к его открытию в 1930 г.? Вероятное отношение масс Плутона и Харона 10 : 1. Это, а также их взаимная близость позволяют называть Плутон двойной планетой.