ТУНГУССКИЙ МЕТЕОРИТ

Из гигантских метеоритов, встретившихся с Землей в исторические времена, самым большим был Тунгусский метеорит, упавший в бассейне Подкаменной Тунгуски близ фактории Ванавара 30 июня 1908 г. Само падение сопровождалось оптическими и акустическими явлениями, наблюдавшимися в круге радиусом около 750 км, а на месте падения на большой площади был повален и частично сожжен лес; сильная воздушная волна наблюдалась на ряде обсерваторий Сибири и Европы, в частности, в Потсдаме наблюдались две волны: одна дошла до Потсдама прямо от места падения, а другая обогнула земной шар в противоположном направлении. Приборы Иркутска (отстоящего на 893 км) зарегистрировали сейсмические волны с амплитудой до 2 мм. Наконец, ночное небо в Сибири и в Европе после падения метеорита стало исключительно светлым (можно было в полночь читать газету без искусственного освещения), а прозрачность атмосферы Калифорнии в июле и в августе 1908 г. резко снизилась.

Оценка энергии, выделившейся при падении Тунгусского метеорита, приводит к значению , что превышает энергию падения Аризонского метеорита. Тем не менее никакого метеоритного кратера на месте падения Тунгусского метеорита не обнаружено. Причина лежит в том, что Тунгусский метеорит не был цельным метеорным телом, но роем слабо связанных между собой мелких тел, общая масса которых составляла не менее одного миллиона тонн. Они проникали в атмосферу со скоростью 30—40 км/с, мельчайшие из них остались в верхней атмосфере, надолго запылив ее, другие испарились при полете, а те, которые достигли самой нижней атмосферы с космической скоростью, взорвались, израсходовав на взрыв огромные резервы кинетической энергии. Тунгусский метеорит был небольшой кометой, двигавшейся обратным движением навстречу Земле по направлению, исходящему из области между созвездиями Ориона и Эридана.

Выдвинуто (Зд. Секанина) и другое объяснение явления Тунгусского метеорита, которое опирается на довольно часто наблюдающиеся явления взрывов болидов и, в частности, болида, наблюдавшегося в среднем Западе США 9 октября 1969 г. Его полет был сфотографирован, он кончился взрывом, после которого от метеорного тела с массой около 100 т не осталось ничего.

Метеорное тело испытало здесь нечто вроде аэродинамического удара, когда, снижаясь, оно достигло в атмосфере некоторой критической плотности. То же самое могло произойти и в Тунгусском явлении только в более крупном масштабе, когда малый астероид с массой около миллиона тонн взорвался на высоте 8 км, выделив энергию около 12,5 мегатонн (тротил).