Введение

Изложение теории относительности без математики — все равно что лечение зубов без боли, катание на лыжах без падений и ушибов или чтение, которое не утомляет глаз. Теория относительности уже неоднократно излагалась в популярной форме, но строгости изложения можно достигнуть, только облекая рассуждения в математическую формулу, и эта строгость существенна для усвоения основных принципов теории. В этой книге сделана попытка ограничиться теми определениями, которые соответствовали бы среднему уровню математических знаний большинства людей. Ограничения, налагаемые этим условием, очевидны, однако они неизбежны, коль скоро речь идет об изложении вопросов на общеобразовательном уровне. Однако столь ограниченное применение математики и использовав ние нескольких численных примеров, предназначенных для проверки справедливости идей теории, позволяют сделать эйнштейновское представление о Вселенной неотъемлемой частью общего образования, подобной ньютоновской механике.

Трудно перечислить все пособия, которыми мне пришлось пользоваться при написании этой книги, но следует специально упомянуть книгу Наина

«Относительность и тяготение», а также книги Эддингтона «Пространство, время, тяготение» и «Математическая теория относительности».

Я признателен Гринстриту за разрешение воспользоваться статьями из журнала «Mathematical Gazette», на которые я ссылаюсь в гл. 2, и Эддингтону за его информацию об экспедиции 1922 г. по наблюдению солнечного затмения. Краткое упоминание о работе Адамса, посвященной спектру спутника Сириуса, заимствовано мной из опубликованной им по этому вопросу статьи, с которой меня любезно познакомил Тернер. Хочу также поблагодарить В. Брауна, прочитавшего текст книги и сделавшего ряд полезных замечаний.

Февраль 1926 г.