Измерительные приборы

Человеческие чувства сами по себе, без помощи специальных приборов не способны выполнять точные измерения времени или пространства.

Время. Наше восприятие отрезка времени любой продолжительности зависит в первую очередь от того, интересно или утомительно для нас то, чем мы в это время заняты. Оценка коротких интервалов времени часто оказывается просто нелепой. В этом можно убедиться, проверяя способность любого из нас оценить длительность минуты, не прибегая, конечно, к счету вслух или про себя.

Известно, что солнечными часами, в которых время задается положением Солнца, пользовались еще в Египте в XV веке до н. э. Согласно преданию, эти часы были завезены в Грецию из Вавилона Анакси-мандром в VI веке до н.э. Примерно в то же время стали изготовлять песочные часы и водяные часы В VI веке н. э. римляне пользовались часами, в которых зубчатые колеса приводились в движение грузом.

Маятниковые часы изобрел Гюйгенс в 1673 г., спустя девяносто лет после открытия Галилеем изохронности колебаний маятника. Сам Галилей в своих экспериментальных исследованиях пользовался водяными часами, которые дали удивительно хорошие результаты. Первый надежный корабельный хронометр был сконструирован в 1761 г. неким йоркширцем по имени Джон Харрисон. Это изобретение имело огром ное практическое значение, ибо в те времена мореплаватели умели определять долготу места только с помощью часов. В наше время это изобретение потеряло свое значение, поскольку ежедневно в полдень радиостанции посылают в эфир среднее гринвичское время.

Пространство. Каждый, кому доведется побывать в Оксфорде, должен осмотреть коллекцию Эванса древних научных приборов в старом Ашмолеане. Точность и тщательность изготовления линеек, компасов

и астролябий (приборов для измерения углов, задающих положение звезд), некоторые из которых восходят к стародавним временам, можно оценить лишь, увидев их воочию. Чосер написал трактат о пользовании астролябией, чтобы сын его, поступая в Оксфорд, имел достаточные познания в этой области. Принцип нониуса сначала применительно к дуге окружности был открыт португальцем Нуньесом в 1542 г. и вновь открыт французом Верньером в 1631 г.