Система Коперника

Труд Коперника «De Revolutionibus orbium Соеlestium» (Об обращениях небесных сфер) был опубликован в 1543 г. Коперник считал, что Солнце покоится в центре Вселенной, а Земля и другие планеты движутся вокруг него по круговым орбитам. Благодаря работе Кеплера (1571 —1630), продемонстрировавшей, правда, что орбиты не вполне круговые, гелиоцентрическая точка зрения Коперника получила мощную поддержку. Кеплер установил, что планеты движутся по эллипсам, в одном из фокусов которых находится Солнце, а размеры орбит, периоды и скорости обращения связаны двмя простыми количественными закономерностями. Впоследствии на основе этих законов Ньютон сформулировал закон всемирного тяготения. Изобретенный в 1608 г. телескоп помог Галилею (1564—1642) открыть спутники Юпитера, и эта модель Солнечной системы в миниатюре убедила его в справедливости воззрений Коперника. После долгих колебаний и многочисленных опасений, которые впоследствии полностью оправдались, Галилей опубликовал в 1630 г. результаты своих наблюдений и размышлений. К несчастью, его высказывания шокировали не только широкую публику, но и восстановили против него церковь,

Защищая свое мнение, Галилей приглашал противников прийти к нему и воспользоваться его телескопом. Однако ни один из профессоров и духовных сановников не ответил на это приглашение. Галилей был вызван в Рим, где инквизиция подвергла его, дряхлого и больного старца, мучительным допросам и принудила «отречься и проклясть свои ошибки и ереси».

Галилей, ослепший и сломченный, скончался невдалеке от Флоренции в 1642 г. Эйнштейну посчастливилось, что в его время уже не существовало инквизиции.