АМИНОКИСЛОТЫ

Аминокислоты содержат в качестве функциональных групп аминогруппу и карбоксильную группу. В a-аминокислотах обе они связаны с одним и тем же (а) углеродным атомом (рис. 3.1).

В природе существует около 300 аминокислот, однако в белках обнаружены только 20 из них. В результате полного гидролиза белков высвобождается 20 L-a-аминокислот (табл. 3.2). Одни и те же 20 аминокислот присутствуют в белковых молекулах всех форм жизни — растений, животных и микроорганизмов. Почему это так мы поймем позже, когда будем обсуждать универсальную природу генетического кода (гл. 30). Однако в ряде белков встречаются производные некоторых аминокислот, образующиеся уже после включения обычных аминокислот в молекулу белка (табл. 3.4).

За исключением глицина, у которого R — это атом водорода, у всех аминокислот четыре группы, связанные с a-углеродным атомом, различны. Благодаря тетраэдрическому расположению четырех

Рис. 3.1. Два способа изображения -аминокислоты.

разных групп относительно -углеродного атома аминокислота обладает оптической активностью (способностью поворачивать плоскость поляризации плоскополяризованного света). Одни аминокислоты, входящие в состав белков, являются (при pH = 7,0) правовращающими, а другие — левовращающими, однако все они имеют абсолютную конфигурацию -глицеральдегида и поэтому являются L-a-аминокислотами.