§ 15.9. Электрометр.
Прибор для измерения потенциала заряженного проводника относительно Земли или относительно другого заряженного проводника называется электростатическим вольтметром или электрометром.
Рис. 15.18.
Простейший электрометр состоит из укрепленной на металлическом стержне алюминиевой стрелки, которая может вращаться вокруг горизонтальной оси (рис. 15.18). Стрелка и стержень находятся внутри металлического корпуса и тщательно изолированы от него с помощью пробки, сделанной из хорошего диэлектрика. В стенке корпуса имеется небольшой вырез, в котором видны шкала и конец стрелки.
Поскольку внешнее поле не проникает внутрь электрометра, его показания зависят только от разности потенциалов между корпусом и стержнем. Чтобы таким электрометром измерить потенциал заряженного проводника относительно Земли, проводник соединяют металлическим проводом со стержнем электрометра, корпус которого должен быть заземлен, т. е. соединен проводом с Землей. Тогда потенциал проводника определяется по положению стрелки на шкале электрометра, обычно проградуированной в вольтах. Здесь следует иметь в виду, что Земля является хорошим проводником электричества, а заряды на ней практически находятся в равновесии. Это означает, что потенциал всех точек Земли с достаточной точностью можно считать одинаковым. Следовательно, при отсутствии электрического тока любой проводник, соединенный с Землей, имеет такой же потенциал, как Земля, т. е. нуль.
Если же нужно измерить разность потенциалов между какими либо проводниками, то корпус электрометра изолируют от Земли; затем один из проводников соединяют проводом с корпусом электрометра, а другой — с его стержнем и по шкале прибора определяют искомую разность потенциалов. (Подумайте, что покажет электрометр, если оба проводника соединить между собой проводом.)