§ 15.18. Опыт Милликена.
Один из самых надежных и точных опытов, позволивших измерить величину элементарного электрического заряда, был выполнен в 1910 г. американским ученым Р. Милли кёном. Сущность его опыта заключалась в следующем.
Рис. 15.34.
В однородное поле плоского конденсатора, расположенного горизонтально, вводили маленькую каплю масла с известной массой
. Так как для плоского конденсатора справедлива формула
то по напряжению на пластинах можно вычислить напряженность поля. Кроме того, изменяя
можно создавать нужную для опыта напряженность Е. Милликен заряжал каплю с помощью ионизации молекул излучением и подбирал такое значение Е, при котором капля неподвижно висела между пластинами (рис. 15.34). В этом случае электрическая сила
действующая на каплю, равна действующей на нее силе тяжести
или
откуда
Подставляя в эту формулу числа, полученные из опыта, Милликен находил величину заряда капли
Повторяя опыты многократно, он убедился, что с учетом возможных ошибок заряд капли во всех опытах можно считать целым кратным одного и того же числа. Это число Милликен и принял за величину элементарного заряда. На основе анализа полученных результатов он установил следующие числовые значения для зарядов протона и электрона:
В действительности удерживать каплю так, чтобы она не двигалась, очень трудно. Поэтому опыты Милликена протекали гораздо сложнее и расчетная формула тоже была более сложной.