Натуральный каучук

Натуральный каучук содержится, в млечном соке (латексе) каучуконосных растений. Латекс содержит около 35% природного каучука и до 60% воды. По внешнему виду латекс напоминает молоко.

Исследования показали, что натуральный каучук представляет собой цис-форму полимера 2-метилбутадиена-1,3 (изопрена), в которой метиленовые группы расположены по одну сторону относительно двойной связи

Таким образом, по химическому строению натуральный каучук является ненасыщенным ациклическим углеводородом. Каучук способен к реакциям присоединения.

Интересно отметить, что другой пространственный изомер (транс-изомер) натурального каучука также существует в природе:

Он известен под названием гуттаперчи и добывается из некоторых видов деревьев и кустарников. В чистом виде гуттаперча применяется для покрытия электрокабелей изготовления клеев и др. В качестве заменителя гуттаперчи в настоящее время применяют синтетический каучук — наирит

В последние годы удалось разработать синтетический способ получения изопренового каучука, по свойствам очень похожего на натуральный каучук.

В связи с быстрым ростом производства синтетических каучуков, обладающих целым рядом ценных свойств, которых нет у натурального каучука, производство последнего сокращается.