КОНТАКТНАЯ РАЗНОСТЬ ПОТЕНЦИАЛОВ
Контактная разность потенциалов — это равновесная разность потенциалов между двумя разнородными металлами 
находящимися в непосредственном контакте друг с другом при данной температуре. Эта разность потенциалов связана с работой выхода электрона 
(работа, необходимая для удаления одного электрона из металла) соотношением
Например, 
, т. е. для удаления электрона из 
требуется меньше энергии, чем для удаления электрона из 
Следовательно, при введении электрона в кристаллическую решетку 
высвобождается больше энергии, чем в случае 
Переход электрона от 
находящихся при одинаковом потенциале, сопровождается самопроизвольным выделением энергии, равной 0,52 эВ, т. е. контактная разность потенциалов 
относительно 
составляет —0,52 эВ, но при переходе электронов 
заряжается отрицательно по отношению к 
Поэтому при равновесии, когда поток электронов в обоих направлениях одинаков, существует равновесная разность потенциалов, которая и называется контактной
разностью потенциалов. Если между двумя металлами поместить третий, то разность потенциалов между двумя концевыми металлами будет такой же, как если бы они находились в непосредственном контакте друг с другом.
Один из методов измерения контактных разностей потенциалов состоит в определении разности потенциалов между пластинами контактирующих металлов при помощи квадрантного электрометра.
В литературе контактные разности потенциалов для различных металлов указываются относительно какого-либо стандартного металла, обычно 
Контактные разности потенциалов очень сильно зависят от поверхностных загрязнений (например, наличия окислов, адсорбированных полярных газов), поэтому методы измерения контактных разностей потенциалов применяются при исследовании адсорбционных явлений.
