НИКЕЛЬ, ЭЛЕКТРОМЕТАЛЛУРГИЯ
В настоящее время основная доля никеля производится электролитически. На стадию электролиза попадает концентрат в виде штейна, отлитого по форме анодов. Последние состоят в основном из сульфида
и металлического никеля; наиболее существенными примесями являются медь, железо и кобальт. В ваннах для электролиза никелевые катоды и аноды из штейна разделяются диафрагмой из синтетической ткани. Электролит — раствор сульфата и хлорида никеля — поступает в катодное пространство, вытекает из анодного пространства и перед повторным поступлением в электролизер подвергается химической обработке. Для электролиза необходимо напряжение 3—4 В. В анодном шламе остается вся сера и некоторое количество благородных металлов; их отделяют плавлением и фильтрацией.
Выход по току на анодах из штейна составляет лишь примерно 95%, так что электролит обедняется никелем и подкисляется. Поэтому при химической обработке электролита необходимо не только удалить из него примеси, но и скорректировать его. Сначала электролит с pH 1,5 обрабатывают сероводородом, который осаждает сульфиды меди и мышьяка(Ш); из осадка выделяют медь. Затем электролит проходит через ряд перемешиваемых аэрируемых ванн, и, наконец, к нему добавляют размельченный анодный скрап. Металлический никель растворяется, а сульфид вступает в реакцию
После этого отфильтрованный раствор обрабатывают хлором, чтобы окислить железо и кобальт; последние осаждаются при определенном pH, контролируемом путем добавления
карбоната никеля. Кобальт выделяют из осадка, а фильтрат после этого можно возвращать в электролизеры.