20.16. Синтез лактозы регулируется особым образом

Почти все ткани позвоночных содержат галактозилтрансферазу - фермент, катализирующий перенос D-галактозильных групп на N-ацетилглюкозамин

Эта реакция у животных является одним из этапов в биосинтезе углеводной части галактозосодержащих гликопротеинов (разд. 11.11). Однако в период лактации D-галактоза в молочной железе играет роль предшественника в другом биосинтетическом процессе, а именно в синтезе лактозы, или молочного сахара, который представляет собой дисахарид D-галактозы и D-глюкозы (разд. 11.6). В лактирующей молочной железе галактозил-трансфераза участвует в синтезе лактозы весьма необычным образом. Во время беременности в молочной железе, как и в большей части других тканей, присутствует галактозилтрансфераза, очень активная, если акцептором галактозильных групп служит N-ацетилглюкозамин, и почти совсем неактивная, если роль акцептора играет D-глюкоза. Однако после родов, с началом лактации, специфичность галактозилтрансферазы меняется: теперь она катализирует с очень большой скоростью перенос D-галактозильных групп на D-глюкозу, что приводит к образованию лактозы

Этот «новый» фермент называют лактозосинтазой.

Изменение специфичности галактозилтрансферазы вызывается образованием особого присутствующего в молоке белка - -лактальбумина. Функция -лактальбумина долгое время была неизвестной. Теперь выяснилось, что он представляет собой модификатор фермента; синтез -лактальбумина в молочной железе, регулируемый гормонами, вызывающими лактацию, приводит к образованию лакталъбумин-галактозилтрансферазного комплекса, т.е. лактозосинтазы. Таким образом, включение синтеза лактозы в молочной железе под действием гормона происходит в результате образования особой субъединицы лактозосинтазы, изменяющей специфичность фермента.