Эти формулы, в частности, используются при построении методов решения дифференциальных уравнений. Таблицы конечных разностей так же, как и таблицы разделенных разностей, используются для оценки производных функции. Если непрерывна, то справедливо равенство ; здесь
Поэтому при малых h можно принять .
Часто приобретает особо важное значение малость степени полиномов, приближающих функцию. Уменьшения степени таких полиномов без потери точности иногда можно достигнуть, образуя линейные комбинации интерполяционных полиномов. Рассмотрим простейший из таких способов приближения функций.
Требуется приблизить функцию на отрезке многочленом второй степени. Выпишем интерполяционную формулу Ньютона третьей степени по узлам , взяв узлы в последовательности и в последовательности . Имеем
Поскольку интерполяционный многочлен третьей степени, совпадающий с функцией в четырех узлах, единствен, то
Образуем полусумму равенств (4), (5). Так как , в левой части будет стоять многочлен при вычислении правой части образуем полусуммы от соответствующих слагаемых; введем обозначения: .
Получим
Обозначив первые три слагаемые в правой части последнего равенства через , соотношение (3) запишем в виде
Многочлен называют интерполяционным многочленом Бесселя. Если подходить формально, то этот многочлен второй степени не является интерполяционным, поскольку он совпадает с только в точках .
В следующем параграфе будет видно, что использование многочлена Бесселя дает определенные преимущества по сравнению с непосредственным использованием интерполяционного многочлена второй степени.