§ 3. Полеты с малой тягой

На расстоянии от Солнца, равном среднему расстоянию Плутона, гравитационное ускорение равно Если принять реактивное ускорение равным (а оно может быть в несколько раз больше), то гравитационным ускорением следует пренебречь. Тогда, предполагая движение происходящим с постоянным реактивным ускорением а (очень грубое предположение), мы для расстояния найдем из формулы время Оно оказывается равным годам. Фактически оно может быть в несколько раз меньше. Итак, исследование заплутонного пространства с помощью аппаратов, оснащенных ядерными электроракетными двигателями, вполне реально.

В нашем случае скорость космического аппарата в конце пути равна Скорость эта огромна, но она все же весьма далека от скорости света Это оправдывает наш расчет, не учитывающий эффектов теории относительности.

Одна из задач полетов далеко за орбиту Плутона — уточнение шкалы межзвездных расстояний путем прямых триангуляционных измерений.