§ 6. Орбитальные энергостанции
Кроме перечисленных классов спутников наиболее многочисленных категорий существуют и другие, например, технологические спутники для отработки разного рода оборудования, главным образом космического. Сюда относятся некоторые спутники серии «Космос», американские «Серкал», «Тетр», «Радкэт», французские MAC для испытаний солнечных батарей, запускавшиеся с помощью советских ракет, уже упоминавшиеся в § 2 гл. 5 спутники-инспекторы «Вела-Хоутел» (США) и т. п.
А теперь поговорим о спутниках, которых еще нет. Наибольшее значение в течение будущих десятилетий будут иметь орбитальные солнечные энергостанции (ОСЭС), разрабатываемые с 1968 г. ОСЭС, находящиеся на станционарной орбите, будут преобразовывать поток солнечной радиации в электрическую энергию, которая затем превратится в направляемый на наземную станцию поток микрорадиоволн, преобразуемый на Земле в электрический. Перед наземными СЭС орбитальная имеет ряд преимуществ. Она попадает в тень
Земли лишь вблизи равноденствий (вследствие несовпадения плоскостей экватора и эклиптики) на 72 мин за одни сутки (в это время на наземной станции ночь и потребление энергии невелико). И никаких облачностей! Микроволновый луч может быть направлен в любую точку почги целого полушария, а наиболее выгодные места создания наземных СЭС далеки от потребителей. Преобразование солнечной энергии в электрическую может производиться с помощью фотоэлементов (большинство проектов) или с помощью теплового двигателя, использующего систему зеркал для нагрева газообразного рабочего тела, например гелия. Масса орбитальной СЭС должна составлять несколько тысяч тонн, а ее размеры измеряться, возможно, десятками километров (если мала ширина), передающая антенна может иметь 1 км в диаметре. Слишком большая мощность СЭС на орбите невозможна: некуда девать избыточное тепло.
Отсюда ясно, что хотя длина стационарной орбиты равна 
число орбитальных СЭС на ней не безгранично, а ведь еще существуют метеостанции и станции связи. В конце концов наступит насыщение стационарной орбиты. Кстати, близкие СЭС около 6 ч утра и 6 ч вечера (по местному меридиану) будут попадать в тень друг друга.
О способах доставки таких огромных объектов на орбиту мы поговорим в следующей главе.
Первые орбитальные СЭС, возможно, будут созданы к концу нашего столетия, а по прогнозу Космического центра им. Джонсона к 2025 г. будет запущено 112 станций, которые удовлетворят 40% потребностей США в энергии (AIAA Paper, 1977, № 552).
