§ 5. Навигационные и геодезические спутники
Навигационные спутники служат для точного определения географических координат судов и самолетов. Радиотехническими методами определяется положение корабля относительно спутника в нескольких точках его орбиты. Орбита спутника и «расписание» его движения по ней известны с очень большой точностью. Соответствующие данные хранятся в бортовом запоминающем устройстве, и они регулярно обновляются и уточняются специальными наблюдательными станциями, входящими в навигационную систему. После того как относительное расположение корабля (или самолета) и спутника определено, счетно-решающее устройство вычисляет географические координаты объекта.
Навигационные эксперименты проводились на советских спутниках серии «Космос» (в частности, как сообщала газета «Правда» 2 апреля 1978 г., навигационным был «юбилейный» «Космос-1000»). Навигационными были американские спутники серий «Транзит» и «Навстар».
Геодезические спутники во многом подобны навигационным (бывали случаи в прошлом, когда навигационные служили в роли геодезических), только они позволяют точно измерять расстояния между наземными пунктами. Сначала определяется орбита спутника по его наблюдениям на фоне небесной сферы из пунктов поверхности, координаты которых известны. Затем находятся координаты постороннего пункта по наблюдениям того же спутника. Первые американские геодезические спутники снабжались лампами, дающими вспышку яркостью в миллионы свечей (спутники «Анна»), или представляли собой надувные оболочки, отражавшие солнечные лучи («Пагеос-1»), а расстояние до спутника находилось радиотехническими методами. Впоследствии как на американских, так и на советских спутниках стали устанавливаться лазерные уголковые отражатели (они отражают лазерный луч в ту сторону, откуда он послан). Специально геодезическими были, кроме названных, американские спутники «Секор», «Геос», «Эксплорер-22», «Лагеос», «Старлетт». Геодезические измерения производились с помощью спутников «Интеркосмос».
По американским данным измерения с помощью лазерных лучей, отражаемых от спутников, должны уточнить расстояния между наземными пунктами до 2 см. В перспективе — измерения перемещения материков, уточнение гравитационного поля Земли и т. д.
