ГЛАВА III. ЭЛЕМЕНТЫ ЛИНЕЙНОЙ И ВЕКТОРНОЙ АЛГЕБРЫ
§ 1. ЭЛЕМЕНТЫ ТЕОРИИ ОПРЕДЕЛИТЕЛЕЙ
1. Определители второго порядка и их свойства
Пусть дана таблица (называемая матрицей), состоящая из четырех чисел:
Матрица имеет две строки 
и два столбца 
Числа, составляющие эту матрицу, обозначены буквой с двумя индексами. Первый индекс указывает номер строки, а второй — номер столбца, в которых стоит данное число. Например, 
означает число, стоящее в первой строке и втором столбце; 
число, стоящее во второй строке и первом столбце. Числа 
будем называть элементами матрицы.
Определителем (или детерминантом) второго порядка, соответствующим данной матрице, называется число, получаемое следующим образом: 
Определитель обозначают символом
Таким образом,
Числа 
называются элементами определителя.
Пример. 
.
Приведем свойства определителя второго порядка.
Свойство 1. Определитель не изменится, если его строки поменять местами с соответствующими столбцами, т. е.
Свойство 2.
При перестановке двух строк (или столбцов) определитель изменит знак на противоположный, сохраняя абсолютную величинуу т. е.
Свойство 3. Определитель с двумя одинаковыми строками (или столбцами) равен нулю.
Свойство 4. Общий множитель всех элементов строки (или столбца) можно выносить за знак определителя:
Свойство 5. Если все элементы какой-либо строки (или столбца) равны нулю, то определитель равен нулю.
Свойство 6. Если к какой-либо строке (или столбцу) определителя прибавить соответствующие элементы другой строки (или столбца), умноженные на одно и то же число у то определитель не изменит своей величины, т. е.
Все свойства определителя второго порядка доказываются простой проверкой, основанной на правиле вычисления определителей (формула 2).
Докажем, например, свойство (6). Для этого вычислим определитель, стоящий в левой части равенства (6):
