4.6.4. КОРОТКОПЕРИОДИЧЕСКИЕ КОМЕТЫ

Короткопериодические кометы отличаются от долгопериодических тем, что они находятся в основном на орбитах с прямым движением. Не известно практически ни одной кометы с обратным движением, которая имела бы период менее 15 лет [342, стр. 556, 557]. Долгое время считали, что короткопериодические кометы являются долгопериодическими, случайно прошедшими вблизи Юпитера, что привело к изменению их орбит [153]. Такой процесс качественно возможен, но его вероятность на несколько порядков меньше, чем необходимо для того, чтобы объяснить число наблюдаемых короткопериодических комет (см. разд. 19.6) (если только не сделать специального предположения о существовании особого «резервуара», из которого выходят кометы, захватываемые Юпитером; но такое предположение влечет за собой новые трудности).

Как будет видно в гл. 14 и 19, более вероятно, что короткопериодические кометы возникли в результате аккреции в коротко-периодических метеорных потоках. После некоторого периода активности комета может закончить свое существование как астероиды группы Аполлона — Амура [324]. Следовательно, сходство орбит короткопериодических метеорных потоков, комет и астероидов группы Аполлона — Амура может быть вызвано их генетической связью, из которой следует, что их нужно рассматривать как единое семейство (см. разд. 19.6). Подобный процесс может также объяснить образование долгопериодических комет в долгопериодических метеорных потоках.