§ 98. Потенциальная энергия системы тел

Теперь, когда определены особенности работы отдельных видов сил, вернемся к задаче о движении и свойствах систем материальных тел. Рассмотрим системы тел, в которых действуют только

консервативные силы (тяжести, упругости и всемирного тяготения). Примерами таких систем могут быть:

1) система, состоящая из Земли и тела которое поднято над ней на высоту и удерживается на этой высоте;

2) система, состоящая из груза и пружины жесткостью растянутой на величину

3) система из любого количества тел, между которыми действуют силы всемирного тяготения.

В этих системах силы тяжести, упругости и всемирного тяготения являются внутренними силами. Если телам таких систем предоставить возможность двигаться под действием внутренних сил, то эти силы будут совершать работу, которую мы рассчитали раньше.

Например, в первой системе при падении тела на Землю сила тяжести совершит работу

Во второй системе при движении груза до положения равновесия сила упругости совершит работу

В третьей системе силы всемирного тяготения при переносе одного из тел из бесконечности на заданное расстояние совершат работу

Эта возможная работа внутренний сил полностью определяется заданным расположением тел. Поэтому мы можем утверждать, что каждому заданному расположению тел системы соответствует определенный запас работы, которую могут совершить внутренние силы при освобождении тел системы. Этот запас работы можно рассматривать как новую величину, которая характеризует состояние системы тел: запас работы, которую могут совершить внутренние силы при освобождении тел системы, называется потенциальной энергией этой системы.

Отметим, что о потенциальной энергии можно говорить только тогда, когда работа внутренних сил системы не зависит от формы траектории, по которой движутся тела системы.

По определению в первом примере потенциальную энергию системы нужно считать равной

Ее часто называют потенциальной энергией тела, поднятого над поверхностью Земли.

Рис. 5.27.

Употребляя этот термин, нужно помнить, что речь идет о потенциальной энергии системы тело — Земля, а не о потенциальной энергии отдельно взятого тела. Эта энергия обращается в нуль при Во втором примере потенциальная энергия растянутой пружины равна

Нуль энергии соответствует положению равновесия системы.

Особо отметим, что при определении потенциальной энергии системы можно выбирать начало отсчета энергии по своему усмотрению в зависимости от условий задачи.

Рассмотрим пример. Мальчик, находящийся на балконе (рис. 5.27), держит мяч массы на высоте над перилами балкона. При этом мяч оказывается на высоте от пола балкона и на высоте от поверхности Земли. Если рассматривать падение мяча только до перил балкона, то потенциальная энергия мяча относительно уровня перил равна

При этом считается, что потенциальная энергия мяча обратится в нуль, когда он коснется перил балкона.

При падении мяча на пол балкона можно говорить о его потенциальной энергии относительно пола. Она равна

В этом случае нуль потенциальной энергии соответствует уровню пола балкона.

Точно так же при расчете падения мяча на Землю его потенциальная энергия считается равной

Потенциальная энергия в этом случае принимается равной нулю на поверхности Земли.

Итак, при решении любой задачи необходимо сначала уговориться о том, от какого уровня будет отсчитываться потенциальная энергия системы тел. Для растянутых или сжатых пружин обычно считается, что потенциальная энергия системы равна нулю, когда пружины не деформированы.