3. ПОСТНЬЮТОНОВСКАЯ ГРАВИТАЦИЯ В СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЕ
Вникая в смысл постулатов метрических теорий гравитации (п. 2.4), мы обнаруживаем важнейшую особенность: какой бы сложной ни была теория, с какими бы дополнительными гравитационными или космологическими полями она ни имела дела, вещество и негравитационные поля реагируют только на метрику 
Роль всех других полей, которые включает в себя данная теория, сводится лишь к участию в создании кривизны пространства-времени, связанной с этой метрикой. Вещество может порождать эти поля, и эти поля вместе с веществом могут генерировать метрику, но непосредственного обратного воздействия на вещество эти поля оказывать не могут. Вещество реагирует только на метрику. С этой точки зрения метрика g является первичным теоретическим понятием, и все различие между разными метрическими теориями сводится лишь к тому, как конкретно в данной теории вещество генерирует метрику.
Сравнение метрических теорий гравитации друг с другом и с экспериментом становится особенно простым, если перейти к пост-ньютоновскому пределу слабых полей и медленных движений. Оказывается, в этом предельном случае все теории отличаются друг от друга лишь предсказываемыми значениями десяти безразмерных параметров, так называемых ППН-параметров (п. 3.1). Используя получающийся в этом предельном случае параметризованный пост-ньютоновский (ППН) формализм, можно изучать и классифицировать конкурирующие метрические теории гравитации (п. 3.2). Поскольку в Солнечной системе гравитация слаба, ППН-формализм идеально удобен для анализа экспериментов в Солнечной системе, в которых могут быть обнаружены постньютоновские эффекты. Каждый эксперимент, следовательно, можно рассматривать как измерение соответствующего ППН-параметра или комбинации параметров и тем самым как проверку предсказаний конкурирующих теорий. К важнейшим экспериментам относятся эксперименты по
отклонению света и запаздыванию времени (п. 3.3), проверки эффекта Нордтведта с помощью лазерной локации Луны (п. 3.4), измерения смещения перигелия (п. 3.5), геофизические и планетарные проверки эффектов, связанных с выделенной системой отсчета или выделенным положением в пространстве (п. 3.6), эксперименты с гироскопами и другие эксперименты, связанные с прецессией (п. 3.7), а также лабораторные эксперименты (п. 3.8).
