Наше построение классической механики основывалось на ряде определений и постулатов, данных в главе 1. Однако из, вестно, что при скорости движения, близкой к скорости света, эти постулаты не согласуются с некоторыми опытными фактами. Поэтому они были соответствующим образом изменены, что привело к созданию так называемой специальной теории относительности. Изменения, вносимые этой теорией в механику, не являются столь сильными, как изменения, вносимые квантовой механикой. Имеется много физических явлений, в которых квантовые эффекты существенны, а релятивистские поправки ничтожно малы, и много явлений, в которых релятивистские скорости играют существенную роль, а поправки квантовой механики не сказываются на проводимых рассуждениях. Между квантовой теорией и специальной теорией относительности нет внутренней связи, и каждую из них можно рассматривать, независимо от другой. В этой главе мы рассмотрим те изменения, которые вносит в классическую механику специальная теория относительности.

Мы не собираемся, однако, дать исчерпывающего изложения специальной теории относительности и получаемых из нее результатов. Мы не будем также подробно говорить о тех фактах и экспериментах, которые приводят к созданию этой теории, и еще меньше будем касаться ее философского смысла, а также ее кажущихся парадоксов. Основное внимание мы направим на то, чтобы показать, как специальная теория относительности может быть введена в классическую механику. Поэтому мы изложим ее лишь в той мере, в какой это необходимо для указанной цели.