37.3. Ацетилхолин является нейромедиатором
Взаимодействие между нервными клетками осуществляется в местах их соединения, называемых синапсами (рис. 37.6). Нервные импульсы передаются через большинство синапсов с помощью химических нейромедиаторов - небольших легко диффундирующих веществ, например ацетилхолина или норадреналина. Ацетилхолин служит также медиатором в двигательных концевых пластинках (нервно-мышечных соединениях), являющихся участками контактов между нервом и поперечнополосатой мышцей. Пресинаптическая мембрана холинергического синапса (т. е. синапса, в котором в качестве нейромедиатора используется ацетил-холин) отделена от постсинаптической мембраны так называемой синаптической щелью шириной около 500 А. Окончание пресинаптического аксона наполнено синаптическими пузырьками (везикулами), содержащими ацетилхолин. Пришедший к синапсу нервный импульс вызывает высвобождение ацетилхолина в синаптическую шель. Далее молекулы ацетилхолина диффундируют через щель и достигают постсинаптической мембраны, где связываются со специфическими рецепторными молекулами. Это приводит к деполяризации постсинаптической мембраны, и далее волна деполяризации распространяется вдоль электрически возбудимой мембраны второй нервной клетки. Ацетилхолин гидролизуется ацетилхолинэстеразой, и постсинаптическая мембрана поляризуется вновь. Ацетилхолин синтезируется вблизи пресинаптического окончания аксона путем переноса ацетильной группы от ацетил-СоА
Рис. 37.6. Схематическое изображение холинергического синапса.
на холин. Фермент, катализирующий эту реакцию, - холин-ацетилтрансфераза (холин-ацетилаза). Далее часть образовавшегося ацетилхолина попадает в синаптические пузырьки, а часть остается в цитозоле. В одном холинергическом синаптическом пузырьке (обычно 400 А диаметром) содержится около 10000 молекул ацетилхолина.
Изучению синаптической функции значительно способствовало выделение синаптосом из гомогената нервной ткани. Синаптосомы представляют собой пресинаптические окончания, образующие в процессе выделения замкнутые структуры. Они представляют собой мешочки из пресинаптической мембраны, содержащей митохондрии, цитозоль и синаптические пузырьки.
