Акустооптическая и электрооптическая модуляция добротности (сопоставление).
В табл. 3.3 сопоставляются основные характеристики акустооптических и электрооптических затворов. Из таблицы видно, что минимальные потери (потери в открытом состоянии затвора) в случае акустооптических затворов примерно на порядок ниже, чем у
Рис. 3.27
электрооптических, и составляют около 0,1%. Электрооптические затворы хорошо запираются (максимальные потери составляют практически 100%), тогда как акустооптические затворы запираются заметно хуже. Время переключения у электрооптических затворов на два и даже три порядка меньше, чем у акустооптических, и составляет несколько наносекунд.
Акустооптические затворы применяют преимущественно в лазерах с непрерывной накачкой, а электрооптические — с импульсной. Это связано со свойствами затвора и с тем фактом, что лазеры с импульсной накачкой характеризуются существенно более высокими значениями коэффициента усиления по сравнению с непрерывно накачиваемыми лазерами. Заметим в этой связи, что оптимальный коэффициент пропускания выходного зеркала составляет обычно всего несколько процентов для непрерывно накачиваемых лазеров, тогда как для лазеров с импульсной накачкой он превышает 50%.
При низких значениях коэффициента усиления, характерных для лазеров с непрерывной накачкой, существует возможность срыва генерации уже при относительно небольших потерях, вносимых затвором в резонатор. Поэтому в таких лазерах могут эффективно использоваться акустооптические затворы как обладающие наиболее низкими потерями в открытом состоянии. Тот факт, что эти затворы плохо запираются, не играет важной роли при условии, что частота следования световых импульсов достаточно высока
для непрерывно накачиваемого лазера на гранате с неодимом). Однако при низких частотах следования импульсов или, тем более, в режиме одиночных импульсов потери, вносимые акустооптическим затвором в запертом состоянии, могут оказаться недостаточными для срыва генерации непрерывно накачиваемого лазера (и, следовательно, для реализации режима модуляции добротности). Хорошее запирание затвора особенно важно в лазерах с импульсной накачкой. В этом случае не играет роли тот факт, что в открытом состоянии затвор может вносить
относительно высокие потери (порядка нескольких процентов); важно лишь, чтобы затвор хорошо запирался и мог обеспечить срыв генерации при больших значениях коэффициента усиления. Поэтому в лазерах с импульсной накачкой предпочтительны электрооптические затворы.
Ранее отмечалось, что для повышения быстродействия акустооптических затворов надо использовать световые пучки с малым радиусом перетяжки и помещать затвор в месте перетяжки пучка. В лазерах с импульсной накачкой это требование будет приводить к сильному нагреванию затвора (и даже к его разрушению).