Уравнение (2) принадлежит ультрагиперболическому типу в точке
если в этой точке квадратичная форма (2) при приведении ее к сумме квадратов имеет больше одного положительного коэффициента и больше одного отрицательного, причем все коэффициенты отличны от нуля.
Уравнение (1) принадлежит параболическому типу в точке
если в этой точке квадратичная форма (2) при приведении ее к сумме квадратов -имеет только один коэффициент, равный нулю, все же другие коэффициенты имеют одинаковые знаки.
Уравнение (1) принадлежит эллиптическому типу соответственно гиперболическому типу и т. д. в области
если во всех точках этой области оно принадлежит эллиптическому типу, соответственно гиперболическому типу и т. д.
Если коэффициенты
постоянные, то принадлежность уравнения к тому или иному типу не зависит от значений независимых переменных. Простейшим уравнением эллиптического типа является уравнение Лапласа; уравнением гиперболического типа является волновое уравнение и, наконец, уравнением параболического типа — уравнение теплопроводности.