Положим, что все . При этом
и соответствующее ядро называется положительным. Знак равенства может получиться, если существует такое для которого все равны нулю. Если же ортонормированная система замкнута, то этого не может быть, и Такое ядро называется определенно положительным. Аналогично определяют отрицательные и определенно отрицательные ядра.
Если положить в формуле (268) имеем и остальные . Отсюда следует, что если разных знаков, то и величина J может принимать значения разных знаков.
Собственные функции получались из условия максимума J при тех же условиях, что норма равна единице (см. [36]). В дальнейшем нам нужна будет другая постановка экстремальных задач, а именно, мы требуем, чтобы была нормирована не сама функция (s), а ее преобразование через ядро:
Внутренний интеграл разлагается согласно теореме Гильберта — Шмидта в равномерно сходящийся ряд или ряд, сходящийся в среднем (для ядер из ), и условие (270) согласно уравнению замкнутости можно записать в виде
Будем считать ядро положительным и перепишем формулу (269) в вйде
Заменяя его наименьшим значением, получим согласно (271)
Если мы положим то при так что условие (271) соблюдено, и в формуле (272) мы имеем знак равенства. Таким образом, первое характеристическое значение есть наименьшее значение интеграла (267) при условии (270). Это наименьшее значение достигается, если положить Совершенно так же, как и выше, мы можем показать что
характеристическое значение есть наименьшее значение интеграла (267), если функция удовлетворяет следующим условиям:
и это наименьшее значение достигается, если положить
Нетрудно видеть, что приведенный экстремальный принцип получения характеристических значений и собственных функций применим не только к положительному ядру, но и ко всякому ядру, которое имеет конечное число отрицательных характеристических значений, т. е. для которого характеристические значения могут быть расположены в неубывающем порядке, начиная с первого. Заметим, что если, например, то интеграл (267) будет достигать наименьшего значения при условии и для и для и . Для а также для любой линейной комбинации коэффициенты которой удовлетворяют условию
Аналогичное замечание имеет место и для указанной выше первой экстремальной задачи.