системе проводников не установится одинаковый потенциал; при этом напряженность электрического поля внутри проводников будет везде равна нулю. Сила тока в этом проводнике сначала возрастает от нуля (в момент соединения) до некоторого максимума, а затем постепенно убывает до нуля. Таким образом, система проводников, где действуют только электростатические силы, со временем переходит в равновесное состояние с одинаковым потенциалом, при котором напряженность поля внутри проводников всюду становится равной нулю, и упорядоченное движение зарядов прекращается. Для того чтобы поддержать в проводнике I направленное движение электронов в течение некоторого времени, необходимо иметь «устройство», которое «перекачивало» бы электроны обратно из тела В к телу А. Такой прибор, называемый источником тока, должен действовать на электроны (или на заряды вообще) особыми силами неэлектростатического происхождения. Силы, действующие на заряды со стороны источников тока и направленные против электростатических сил, называются сторонними силами. Сторонние силы возбуждаются в генераторах электрического тока при движении проводников в магнитном поле, в гальванических элементах и аккумуляторах (благодаря химическим реакциям), в термоэлементах и т. д.
заряженные разноименными зарядами до потенциалов 
Если эти тела соединить проводником 
то в течение некоторого времени будет происходить перемещение электронов от 
к В до тех пор, пока во всей
