Следовательно, уравнение (2.1) эквивалентно двум линейным уравнениям в частных производных первого порядка:
Как известно, для построения общего решения линейного уравнения в частных производных первого порядка достаточно найти интеграл соответствующего характеристического уравнения. Для уравнений (2.2) и (2.3) характеристическими уравнениями являются уравнения
Уравнения (2.4) называются уравнениями характеристик для уравнения (1.1), а их решения — характеристиками. Таким образом, если
является интегралом уравнения (2.4), то функция
есть Рещение уравнения (2.1). Рассмотрим теперь каждый тип уравнения отдельно.
Пусть в области
уравнение (1.1) является уравнением гиперболического типа, т. е. всюду в
Тогда всюду в области
и действительны. Никакие две характеристики из разных семейств
не касаются друг друга. Эти два семейства образуют криволинейную координатную сетку. Выбрав
где
определены из (2.5), получим
Следовательно, уравнение (1.4) после деления на
принимает вид
Форма уравнения (2.6) называется канонической формой уравнения гиперболического типа. Часто используется и другая каноническая форма, которую можно получить заменой
В этом случае уравнение имеет вид
Пусть в области
уравнение (1.1) есть уравнение эллиптического типа, т. е.
Тогда уравнения
характеристик (2.4) при действительных коэффициентах
имеют комплексно-сопряженные правые части. Все характеристики будут комплексными. Считая, что коэффициенты
определены в комплексной области и аналитичны и делая формальную замену
где
и
комплексно-сопряженные интегралы (2.4), получим уравнение
в комплексной области. Если сделать еще одну замену
уравнение (2.8) примет вид
уже в действительной области. Уравнение (2.9) есть канонический вид уравнения эллиптического типа.
Рассмотрим, наконец, уравнение параболического типа в области
В этом случае существует только одно уравнение характеристик
Пусть
его интеграл. Возьмем произвольную дважды дифференцируемую функцию
такую, чтобы
Тогда при замене
коэффициент
в силу (2.1) и
так как
Коэффициент
так как в противном случае будет не выполняться (2.10). Следовательно, уравнение (1.4) принимает вид
Уравнение (2.11) представляет собой каноническую форму уравнения параболического типа.
Итак, в случае двух независимых переменных существуют только три различных типа уравнений в частных производных второго порядка, канонические формы которых имеют следующий вид:
а) для уравнения гиперболического типа:
или