8.5. Кольца Сатурна

В гл. 1 уже упоминалось, что кольца Сатурна не являются ни твердыми, ни жидкими образованиями. Максвелл математически доказал, что если бы они были таковыми, то гравитационное возмущение от экваториального вздутия Сатурна разрушило бы их за сравнительно короткое время. Килер, изучая спектр солнечного излучения, отраженного от системы колец, показал, что распределение доплеровских сдвигов подтверждает предположение об орбитальном движении вокруг планеты бесчисленного множества мелких частиц.

Ближайшие к планете три спутника Сатурна (Мимас, Энцелад и Тефпя) расположены достаточно близко к кольцам и достаточно массивны, чтобы возмущать движение частиц колец. Щель Кассини между кольцами А и В соответствует расстояниям, при которых средние движения гипотетических частиц были бы соответственно в два, три и четыре раза больше, чем у Мимаса, Энцелада и Тефии. Граница между кольцами В и С лежит на таком расстоянии, где соответствующее среднее движение частиц в три раза больше, чем среднее движение Мимаса. Очевидно, здесь мы имеем дело с ситуацией, аналогичной промежуткам Кирквуда в поясе астероидов.