2.11. Измерение времени
У первобытного человека понятие времени связывалось с ростом чувства голода или жажды или с такими явлениями природы, как изменение в течение суток высоты Солнца, последовательные фазы Луны и смена времен года. Примерно за 2000 лет до нашей эры наиболее цивилизованные пароды стали вести наблюдения природных явлений и ввели систематизацию времени по суткам, месяцам и годам. В качестве основной единицы времени был выбран год, так как в результате наблюдений было обнаружено, что Солнце за этот промежуток времени совершает полный оборот по звездному небу.
Поскольку повседневная жизнь тесно связана с дневным светом, то Солнце и стало тем телом, к которому была привязана система измерения времени, использующая в качестве единицы сутки. Истинные солнечные сутки равняются промежутку времени между последовательными прохождениями Солнца через меридиан наблюдателя или времени, в течение которого часовой угол Солнца увеличивается на 
(360°). На практике было
замечено, что Солнце проходит меридиан в тот момент, когда вертикальный столб отбрасывает самую короткую тень.
С другой стороны, видимое суточное вращение небесного свода позволяет ввести другую систему счета времени, называемую звездным временем. Эта система построена на вращении Земли вокруг своей оси. Интервал между двумя последовательными прохождениями звезды через меридиан наблюдателя называется звездными сутками. Уже в начале развития астрономии было выяснено, что различие между двумя системами счета времени — солнечной и звездной — вызвано движением Солнца относительно Земли.
Рис. 2.17.
За звездные сутки, которые определяются двумя последовательными прохождениями звезды через меридиан наблюдателя, наблюдатель О вместе с Землей повернется на 360° и перейдет из точки в 
, (см. рис. 2.17). При этом гчитается, что звезда находится на бесконечном расстоянии от Земли. Однако для того, чтобы промежуток времени равнялся одним истинным солнечным суткам, Земля (Е) должна повернуться настолько, чтобы наблюдатель оказался в положении 
, где Солнце (S) снова находится на меридиане наблюдателя. Поскольку радиус-вектор Земли SE поворачивается за сутки приблизительно на Г, а Земля вращается с угловой скоростью около Г за 4 мин, то звездные сутки примерно на 4 мин короче, чем средние солнечные сутки.
В последующих разделах эти системы счета времени будут обсуждаться более подробно.
