2.10. Галактическая система координат
При исследовании распределения и движения тел в Галактике было бы нелепо пользоваться системами координат, привязанными к экватору или эклиптике. Тот факт, что Галактика имеет форму линзы, вблизи плоскости симметрии которой находится Солнце, наводит на мысль, что эту плоскость удобно взять в качестве основы системы координат.
Рис. 2.16.
Вещество, из которого состоит Галактика (звезды, космическая пыль и газ) распределено симметрично по обе стороны от галактического экватора LNA (рис. 2.16). Большой круг галактического экватора пересекается с небесным экватором в двух точках N и N. Первая точка называется восходящим узлом, вторая — нисходящим узлом, поскольку тело, движущееся вдоль галактического экватора в направлении увеличения прямого восхождения, при пересечении точки N поднимается из южного полушария неба в северное, а в точке N переходит из северного полушария в южное. По определению северный и южный галактические полюсы G и G лежат соответственно в северном и южном полушариях. Каждое тело 
имеет галактическую долготу и широту.
До 1959 г. нулевой точкой, от которой отсчитывалась галактическая долгота, считался восходящий узел N (система Олсона); затем в качестве такой точки стали брать L — точку пересечения галактического экватора с большим полукругом GLG, для которого позиционный угол 
Направление на определенную таким образом точку L совпадает с гелиоцентрическим направлением на центр Галактики. Тогда галактическая долгота объекта X, обозначаемая I, измеряется вдоль галактического экватора от точки L до основания меридиана, проведенного из G через X, в направлении увеличения прямого восхождения от 0 до 360°. Следовательно, 
а угол PGX равен 
Галактическая широта объекта X (обозначается b) равна угловому расстоянию тела от галактического экватора, отсчитываемому вдоль меридиана, проходящего через северный галактический полюс и объект, в северном или южном направлении от 0 до 90°. Следовательно, b — АХ (северная широта).
Чтобы различать величины в системе Олсона и в системе Международного астрономического союза (MAC), обычно пользуются индексами I и II. Так, например, галактический полюс в системе 
имеет координаты
а в системе Олсона (L — 90°)
