10.2.4. Магнитное поле Земли

В первом приближении магнитное поле Земли описывается как поле простого диполя, помещенного внутри Земли вблизи ее центра под углом к оси вращения: прямая, соединяющая два геомагнитных полюса, проходит мимо центра на расстоянии

в несколько сот километров от него. Напряженность вертикального поля на магнитном полюсе составляет на экваторе

При более точном рассмотрении обнаруживается, что поле Земли отклоняется от простого дипольного в различных местах, что вызвано присутствием магнитных масс в земной коре. Кроме того, наблюдаются короткопериодные флуктуации поля, вызванные солнечной активностью. В выбранной точке на земной поверхности магнитное поле медленно изменяется; это изменение называется вековой вариацией. Много ценных сведений о протяженности и силе магнитного поля на расстояниях во много радиусов Земли от поверхности было собрано в последние годы при помощи искусственных спутников.

Источник земного магнитного поля почти несомненно находится в земном ядре; возможно, он представляет собой самовозбуждающееся динамо, связанное с движениями в проводящей жидкости земного ядра. Подходящим механизмом для приведения в движение этого динамо оказывается тепловая конвекция.