Эти уравнения определяют изменение эллиптических элементов со временем.
Исследуем сначала возмущение движения планеты, вызываемое наличием другой планеты. В § 18.7 мы нашли выражение для возмущающей функции
через координаты обеих планет относительно Солнца, и, чтобы использовать его в уравнениях (25.3.6), следует перейти к эллиптическим элементам планет. Всего получается двенадцать уравнений, поскольку элементы
второй планеты также немного изменяются со временем. Исследование этой системы уравнений составляет одну из важнейших задач небесной механики; не имея возможности привести его здесь во всей полноте, ограничимся несколькими замечаниями.
Так как массы планет
малы по сравнению с массой Солнца
то решения уравнений можно искать в форме
и аналогично для остальных элементов. Здесь
обозначает начальное значение
имеет первый порядок относительно
второй порядок и т. д. Об этих величинах можно говорить как о возмущениях первого и второго порядка, и аналогично для других элементов. Если мы хотим ограничиться возмущениями первого порядка, то вычисления упрощаются, поскольку функция
сама имеет первый порядок и в правых частях уравнений (25.3.6) элементы обеих планет можно считать постоянными и равными их начальным значениям. Правые части (25.3.6) с принятой степенью точности можно считать известными функциями от
и решение этих уравнений может быть найдено по способу механических квадратур.
Наиболее распространенный способ отыскания решения общей задачи состоит в разложении функции
в ряд вида
где
Здесь
целые числа, положительные, отрицательные или нули, а коэффициенты С зависят от шести параметров:
Во многих приложениях достаточно бывает нескольких членов, чтобы получить высокую точность приближения. Тем не менее некоторые теоретические вопросы, например вопрос о сходимости
остаются пока нерешенными.
В более общих задачах о движении планет функция К задается рядом
где
малый постоянный параметр, коэффициенты С зависят от
а функции
определяются выражениями
где
целые числа, положительные, отрицательные или равные нулю. Будем предполагать сначала, что ни одно из чисел
не равно нулю. Вариации параметров
определяются уравнениями (25.2.3).